Diagnóstico del cáncer de próstata
Diagnóstico actual del cáncer de próstata órgano-confinado
Para detectar el cáncer de próstata precoz órgano-confinado (CaP) se realiza, de forma rutinario, un tacto rectal de la próstata y/o un análisis de sangre.
- El tacto rectal (TR) valora el tamaño, la forma y la textura de la próstata a través del recto.
- El análisis de sangre determina el nivel de antígeno prostático específico (PSA) presente.
- La sospecha de un CaP (en base a un TR sospechoso y/o un PSA elevado) se confirma normalmente mediante la realización de una biopsia de próstata. Durante una biopsia de próstata, se extraen pequeñas muestras del tejido de la próstata (por lo general de 6-12 cilindros de diferentes regiones) insertando una pistola de biopsia con una aguja en la próstata a través del recto. El tejido se examina microscópicamente para comprobar si hay células cancerosas. Las biopsias de próstata se realizan de forma rutinaria en la consulta externa y raramente requieren hospitalización.
Si se encuentran células cancerosas en el tejido de biopsia, el patólogo determina el grado de diferenciación mediante la puntuación de Gleason (entre 2-10). Los hombres con una suma de Gleason ≥ 7 tienen un pronóstico / resultado peor que los hombres con una suma de Gleason < 7.
Problemas actuales en el diagnóstico del cáncer precoz de próstata órgano-confinado
Interpretación de los resultados de prueba de PSA
Los niveles de PSA inferiores a 4 ng/mL se consideran por lo general normales. Sin embargo, estos valores también dependen de la edad. Los límites superiores específicos por edad normales para personas de raza blanca se muestran en la Tabla 1 (http://www.pccnc.org/early_detection/psa).
Un PSA por encima de estos niveles puede propiciar la realización de una biopsia de próstata, ya que puede indicar la presencia de un CaP.
| Edad (años) | PSA en sangre (ng/mL) |
| 40-49 | 2.5 |
| 50-59 | 3.5 |
| 60-69 | 4.5 |
| 70-79 | 6.5 |
El PSA no es una prueba perfecta.
- Los hombres con un nivel de PSA inferior al límite normal específico para cada edad pueden tener CaP.
- Además, muchos hombres con un nivel de PSA entre el límite normal superior específico para cada edad y 10 ng/mL no tendrán CaP. Esto es debido a que el PSA no es específico para el cáncer y se produce tanto por células de próstata cancerosas como no cancerosas. Por consiguiente, los hombres con enfermedades de próstata benignas como hiperplasia benigna de próstata (HBP, es decir agrandamiento de próstata) o prostatitis (infección de la próstata) tendrán un PSA elevado (superior a 2,5-4 ng/mL). Cuanto mayor sea el número de células prostáticas / tamaño de la próstata, más alto será el nivel de PSA en sangre.
La biopsia de próstata puede causar dolor, sangrado e infecciones. Por lo tanto, es necesario realizar pruebas adicionales que ayudarán a evitar biopsias innecesarias.
Interpretación de los resultados de la prueba de la biopsia
- Una biopsia de próstata analiza menos del 1% de la próstata total, lo que puede dar lugar a que no se detecte un CaP sustancial. Esto puede tranquilizar falsamente al paciente y al médico. En consecuencia, a veces se requiere obtener una segunda serie de biopsias.
- Por otra parte, una biopsia positiva puede detectar un cáncer de pequeño volumen y clínicamente no significativo que no pone en peligro la vida y que puede conducir a un tratamiento innecesario o a un exceso de tratamiento.
Los resultados de la muestra de la biopsia son usados para el estadiaje preoperatorio y son así importantes para el pronóstico del CaP y para decidir si el CaP detectado requiere un tratamiento precoz, por lo general la extracción de toda la próstata (es decir, la prostatectomía radical). Lamentablemente, la correlación entre el estadiaje preoperatorio y el estadiaje tras la prostatectomía radical (es decir el estadiaje postoperatorio) es relativamente pobre, probablemente debido a los errores de muestreo descritos durante el procedimiento de biopsia. Entre el 10-30% de los cánceres de próstata son estimados preoperativamente como peores de lo que realmente son (es decir sobreestadiaje). Estos pacientes pueden tener que someterse a una prostatectomía radical aunque su cáncer no haya sido nunca peligroso para su vida o incluso ni siquiera haya causado síntomas. Además, están sujetos a los efectos secundarios de la prostatectomía (que en ocasiones puede causar incontinencia e impotencia). El exceso de tratamiento representa uno de los retos más grandes a los que se enfrentan actualmente los urólogos.